“Tôi nghĩ rằng tiền đề của sự thay đổi là nỗi đau. Tôi biết khi đến đây sẽ có những nỗi đau trong giai đoạn đầu,” – HLV Russell Martin chia sẻ sau trận đấu đầy thất vọng trước người hâm mộ Rangers.
Trận đấu thứ tám của Russell Martin trong vai trò HLV trưởng Rangers đã biến thành một cơn ác mộng thực sự.
Những thách thức ở giải hạng Nhất, áp lực khi phải vật lộn ở Premier League không thể so sánh với sức ép khủng khiếp khi phải cải thiện tình hình của một gã khổng lồ Glasgow đang gặp khó khăn.
Martin có thể là người tin tưởng tuyệt đối vào phương pháp của mình, nhưng trong môi trường nơi những quyết định nhanh chóng thường được duy trì, ông sẽ không có nhiều thời gian để thiết lập chúng.
Thảm họa 20 phút đầu tiên tại Ibrox
Khả năng Rangers tham dự Champions League thay vì Europa League mùa này chỉ còn là cơ hội mong manh sau màn trình diễn yếu kém đến đáng xấu hổ trong hiệp một.
Cả trận đấu và có lẽ cả cặp đấu hai lượt đã được định đoạt bởi 20 phút kinh hoàng đầu tiên khi Rangers để thủng lưới ba bàn một cách dễ dàng.
Cho đến khi có sự cải thiện trong hiệp hai mang lại chút hy vọng cứu vãn, cơ hội để Martin thay đổi một trong những tổ chức bóng đá danh giá và lâu đời nhất theo ý tưởng đầy tham vọng của ông trông càng lúc càng mong manh.
Christos Tzolis, người được đồn đoán nằm trong danh sách mục tiêu hàng đầu của Crystal Palace nếu Eberechi Eze ra đi, là mối đe dọa lớn nhất của Brugge, cùng với cầu thủ kỳ cựu Hans Vanaken trong vai trò tiền vệ tổ chức.
Họ không cần nhiều thời gian để bắt nhịp, được tiếp sức bởi sự bất cẩn của đối thủ.
Sự sụp đổ của hàng thủ Rangers
Ban đầu, Ibrox vẫn ủng hộ đội nhà.
Với tấm vé dự vòng loại Europa League đã có trong tay, Rangers bắt đầu nhiệm vụ một cách tích cực.
Nhưng chỉ trong chốc lát.
Phút thứ 3, một trong những khoảnh khắc hủy hoại danh tiếng của Martin đã xảy ra.
Chỉ vài giây sau khi tiền đạo Danilo dứt điểm, Rangers đã phải nhận bàn thua.
Bóng bật ra đến chân Tzolis, đường chuyền tiếp theo bắt gặp Nasser Djiga mất tập trung trong khi thủ môn Jack Butland bị mắc kẹt.
Cú dứt điểm của Romeo Vermant thật tuyệt vời, dù được tự do hoàn toàn trong vòng cấm.
“Điều đó thay đổi toàn bộ cảm giác của trận đấu,” Martin nói. “Sau đó chúng tôi đưa ra quá nhiều quyết định từ sự lo lắng.”
Để làm trầm trọng thêm thảm họa, hệ thống phòng ngự theo vùng hoạt động kém hiệu quả của Rangers đã cho phép Jorne Spileers dễ dàng ghi bàn từ quả phạt góc của Vermant bốn phút sau đó.
Đến phút thứ 20, thêm một thảm họa nữa, Brandon Mechele kỷ niệm trận đấu thứ 500 cho Brugge bằng việc tận dụng bóng lỏng, dứt điểm vào lưới mà không gặp bất kỳ sự cản trở nào.
Những khoảnh khắc tồi tệ, xấu xí như vậy khiến người hâm mộ ùa ra khỏi sân.
Bất kể Martin đang cố gắng thực hiện điều gì, những khoảnh khắc như thế chắc chắn làm giảm cơ hội tồn tại lâu dài của ông.
Chưa bao giờ trong 61 năm tham gia bóng đá châu Âu, một đội Rangers lại tụt lại phía sau nhanh chóng như vậy.
Nỗ lực cứu vãn trong hiệp hai
Nicky Hayen, HLV của Brugge, từng làm việc tại Haverfordwest gần đó trong khi Martin dẫn dắt đội hạng Nhất Swansea trong mùa giải 2021-22.
Năm 2025, khoảng cách giữa hai đội trong 45 phút đầu tiên thật đáng kinh ngạc.
Phản ứng của người hâm mộ khi kết thúc hiệp một đầy giận dữ và các cầu thủ Rangers ít nhất đã trở lại với năng lượng cao hơn.
Tia hy vọng của họ sớm đến.
Jayden Meghoma, ra mắt khi đang cho Brentford mượn – trong khi đội trưởng James Tavernier ngồi dự bị – đã kiến tạo cho Danilo ghi bàn ở cự ly gần.
Cuối cùng, lối chơi tấn công mà Martin luôn tôn sùng đã mang lại sự tích cực.
“Chúng tôi cần mang đến cho người hâm mộ nhiều khoảnh khắc như trong hiệp hai, thực sự khiến họ cảm nhận được những gì sẽ đến,” Martin nói, vẫn tự tin vào những ngày tươi sáng, tốt đẹp hơn.
Cơ hội mong manh và tương lai bất định
Brugge, bảo vệ lợi thế, rút về phòng ngự và tưởng như đã để thủng lưới thêm một bàn khi Djeidi Gassama dứt điểm thành công nhưng bị phạt vì đã đánh bóng ra khỏi tay thủ môn Simon Mignolet.
Quyết định có vẻ khá mong manh.
“May mắn là chúng tôi có VAR,” thủ môn kỳ cựu từng khoác áo Liverpool nói.
Điều đó ngăn cản bầu không khí sân Ibrox được nâng lên; sẽ không có màn ngược dòng nào.
Ít nhất Rangers đã cải thiện so với thảm họa ban đầu.
Mignolet là thủ môn bận rộn hơn khi lượt đi kết thúc.
Rangers hầu như không thể chuộc lỗi nhưng Martin vẫn rút ra những điểm tích cực trước lượt về.
“Tối nay, mức độ kiên cường mà đội bóng thể hiện, chúng tôi sẽ phát triển rất nhiều từ đó,” ông nói.
“Tôi thực sự tin điều đó. Chúng tôi có đặc quyền và vẻ đẹp khi ở vị trí săn đuổi và theo đuổi.”
Ngay cả Martin với sự lạc quan vĩnh cửu cũng nhận ra rằng phải có những điều tốt đẹp hơn – tốt hơn nhiều – nếu Ibrox muốn tổ chức vòng bảng Champions League với ông trên băng ghế huấn luyện.
Bảng thống kê: Thành tích của Rangers dưới thời Russell Martin
| Chỉ số | Số liệu |
|---|---|
| Số trận | 8 |
| Thắng | 3 |
| Hòa | 2 |
| Thua | 3 |
| Bàn thắng | 10 |
| Bàn thua | 12 |
| Tỷ lệ thắng | 37,5% |
Góc nhìn từ chuyên gia bóng đá Việt Nam
“Áp lực tại các CLB lớn như Rangers là điều không thể tránh khỏi. Điều này cũng tương tự như những gì các HLV tại V-League phải đối mặt khi dẫn dắt những đội bóng lớn như Hà Nội FC hay Hoàng Anh Gia Lai. Sự kiên nhẫn là yếu tố then chốt, nhưng thời gian không phải là thứ xa xỉ mà các HLV luôn có,” – chuyên gia bóng đá Trần Minh Chiến nhận định.
Với người hâm mộ bóng đá Việt Nam, câu chuyện của Russell Martin tại Rangers là bài học quý giá về áp lực và kỳ vọng trong bóng đá chuyên nghiệp.
Tại V-League, chúng ta cũng chứng kiến nhiều HLV phải ra đi sau chuỗi trận không thành công, đặc biệt tại những CLB lớn với truyền thống và kỳ vọng cao.
Sự kiên nhẫn với triết lý bóng đá và thời gian để xây dựng đội bóng là những yếu tố mà cả bóng đá Việt Nam và thế giới đều cần cân nhắc trong bối cảnh áp lực ngày càng gia tăng với các nhà cầm quân.
